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芦荟（Aloe）具有泻下、止血、抗感染和抗肿瘤等治疗作用。
《本经逢原》等古代医籍记载，芦荟治小儿“疳热积滞、非此不除”。芦荟含有芦荟大黄素，其有抗病原微生物的作用。当归芦荟丸治疗慢性粒细胞白血病有一定疗效。
据国外文献报道，芦荟提取物可促进损伤组织，包括X线烧伤的再生和愈合，还有解毒、降血脂、抗动脉粥样硬化，以及促进实验性贫血造血功能的恢复等药理作用。
常见的药用芦荟
具有食用和药用价值的芦荟品种并不多，最常见的药用芦荟有：
（1）巴巴多斯芦荟(Aloe barbadensis Mill.)，也称库拉索芦荟、翠叶芦荟、番拉芦荟(Aloe vera Mill.)，市场上称之为美国芦荟，是目前最常用的药用芦荟，这种芦荟具有很高的经济价值。
（2）中国芦荟[Aloe vera var chinesis(haw.)Berg.]，也称中华芦荟、斑纹芦荟 ，它既可人药又可食用，具有很高的开发利用价值。主要分布在华南地区，有大规模种植，也有零星的野生植物存在。
（3）木立芦荟(Aloe aeboresens Mill.)，也称木剑芦荟、鹿角芦荟、树芦荟、木芦荟，这种芦荟在我国的东北地区以及华北地区有引种。
（4）青鳄芦荟(Aloe ferox Mill.)，又称开普芦荟、好望角芦荟、非洲芦荟，主要生长在非洲的南部地区。
芦荟的成分
从化学成分看，已知芦荟含有160多种化学成分，具有药理活性和生物活性的组分也不下100多种。但就其特殊性和功效而言，主要分两大类。
蒽醌类化合物
包括芦荟素、芦荟大黄素、芦荟大黄酚、芦荟皂草苷、芦荟宁、芦荟苫素、芦荟霉素、后莫那特芦荟素等几十种，是芦荟中的活性成分，主要存在于芦荟叶片的外皮部分。
芦荟多糖
芦荟的多糖主要存在于芦荟叶的凝胶部位，即由叶皮所包围的透明黏状部分。已被检出的有乙酚化葡聚糖、葡甘聚糖、阿拉伯-半乳聚糖等，芦荟多糖的分子结构、组成及相对分子量与芦荟品种、生长环境及生长期有关。
芦荟提取物
芦荟提取物是从芦荟中提取的一种富含多糖、蛋白质、维生素、微量元素以及蒽醌类化学物的生物活性物质，具有润肠通便、抑菌、抗病毒、抗氧化、提高机体免疫力等多种生物学功能。
1润肠通便
便秘是大肠机能减退,蠕动减少,食物在大肠中停留时间过长的表现。引起便秘的因素很多，包括年龄、生活习惯、某些代谢内分泌病和药物因素等等。随着现代人生活节奏加快、饮食结构改变以及人口老龄化的逐步发展，便秘的发生率有逐年增高的趋势，已经严重影响了人们生活质量。
为了探究芦荟的润肠通便作用，中山大学的研究人员开展了一项动物实验，给建立便秘模型的小鼠灌胃芦荟汁（新鲜芦荟榨汁后稀释而成），结果发现，芦荟能够显著促进便秘小鼠的肠蠕动，缓解便秘问题。
福州市第一医院针对便秘者开展了一项临床人群研究，连续7天给便秘人群服用芦荟胶囊（胶囊内容物为100%芦荟），通过观察志愿者的排便情况发现，与未服用芦荟胶囊的便秘者相比，服用芦荟后便秘人群排便次数、粪便性状均有明显改善。
老年人随着年龄的增加肠道功能也逐渐减弱、极易发生持续性排便困难、排便次数减少或有排便不尽感等便秘问题，针对老年人便秘问题，吉林的研究人员开展了一项临床人群干预试验，连续4周给老年便秘者服用芦荟胶囊，结果发现，芦荟胶囊能够有效地缓解老年便秘者排便困难、腹胀等问题，增加排便频率、改善粪便性状，起到显著地润肠通便作用。
2提高免疫力
基础研究资料显示，胸腺和脾脏是免疫系统重要组成部分，随着机体的衰老, 胸腺和脾脏功能逐渐衰弱，进而引起免疫功能下降，医学研究中常常用胸腺和脾脏功能的高低来评价免疫力的水平。
为了探究芦荟对免疫系统的影响作用，湖南的研究人员开展了一项动物实验，连续30天给衰老模型的小鼠灌胃芦荟提取物，结果发现，补充芦荟提取物能够显著地减缓衰老小鼠胸腺和脾脏的萎缩退化，有效地提高小鼠的免疫功能。
除了胸腺和脾脏功能外，淋巴细胞数量和腹膜巨噬细胞的吞噬活性也常常用来评价免疫力的水平。在河南的研究人员开展的一项动物实验中，在连续14天给予老龄大鼠补充芦荟提取物后发现，芦荟提取物能够显著地促进老龄大鼠淋巴细胞的增值、提高巨噬细胞的吞噬能力，起到显著提高免疫力的作用。
3抗氧化作用
辐射会引起体内氧化应激反应的加剧，造成氧化损伤的发生。芦荟能否抵御辐射引起的氧化损伤呢？为了解决这一问题，埃及科学家开展了一项动物实验，研究人员在连续10天给予大鼠补充芦荟提取物之后，将大鼠暴露在辐射之下刺激其体内氧化应激反应的发生，结果显示，芦荟提取物能够显著升高大鼠体内抗氧化酶（SOD）的活性，减轻辐射所致的氧化损伤，提高大鼠的抗氧化能力。
丙二醛（MDA）是自由基攻击脂肪所产生的有害氧化产物，MDA在体内堆积可进一步对机体组织、器官造成损伤。四川大学的研究人员开展了一项动物实验，给因化学物质刺激产生MDA堆积的大鼠连续30天补充芦荟提取物，结果发现，芦荟提取物能够显著降低氧化损伤大鼠体内MDA含量，提高大鼠的抗氧化能力。
4抗菌、抗病毒
基础研究资料显示，芦荟提取物含有多种药用成分，其中芦荟多糖具有显著的抗菌、抗病毒等作用。为了进一步探究芦荟提取物对致病菌的抑菌作用，山东农业大学的研究人员开展了一项体外细菌培养实验，结果发现，芦荟提取物能够有效地抑制金黄色葡萄球菌、四联球菌、八叠球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、蜡样芽胞杆菌的生长，具有显著的抑菌作用。
芦荟提取物除了对细菌的生长有显著的抑制效果，对于病毒的繁殖也能起到一定的抑制作用。山东的研究人员开展了芦荟提取物对病毒抑制作用的实验研究，结果发现，芦荟提取物能够有效地抑制病毒的繁殖，抗病毒作用显著。